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Le lac Issyk Kul a une longueur de 182 km, une largeur maximale de 60 km, et couvre une superficie de 6,236 km². Cela en fait le deuxième plus grand lac de montagne dans le monde derrière le lac Titicaca. Situé à une altitude de 1606 m, elle atteint 702 m de profondeur. Environ 118 rivières et cours d'eau se jettent dans le lac. Les plus grandes sont Djyrgalan et Tyup. Il est alimenté par de nombreuses sources, y compris des sources d'eau chaude, et la fonte des neiges, mais il n'y a pas de rivière qui en ressort. Sa rive sud est dominé par la beauté sauvage de la chaîne de montagne Tian Shan. Le lac est légèrement saline et son niveau baisse d'environ 5 cm par an.

Lac Issyk Kul est une étape sur la route de la soie, des chemins et des pistes en terre pour les voyageurs de l'Extrême-Orient à l'Europe. Un monastère arménien du 14ème siècle a été trouvé sur les rives nord-est du lac en retraçant les étapes d'une carte médiévale utilisée par les marchands vénitiens sur la Route de la Soie. Dernièrement, des reliques de l'apôtre St-Matthieu ont été retrouvé.